Vers les « nouveaux territoires de l’art », retour sur vingt ans de tiers-lieux en France

Publié en 2004, le quatrième numéro de la revue Culture & Musées s’intéressait à la question du réemploi culturel et artistique des « friches, squats et autres lieux » et à l’émergence en France de ces espaces de contestation et de création citoyennes. À ce moment, les auteurs de ce numéro rappelaient les difficultés à reconnaître et nommer ces lieux culturels émergeants, témoins de leur diversité et de la volonté de leurs porteurs de « souligner la spécificité et la nouveauté de leurs actions refusant tout titre « label », ne se reconnaissant plus dans les cadres de l’action publique jugés trop normatifs ». Antoine Burret (sociologue indépendant, spécialiste des tiers-lieux) le rappelait en 2017, dans sa thèse de doctorat à l’université Lumière Lyon 2 : « Il y autant de lieux que de tiers-lieux […] aucune règle n’existe, aucune norme. »

Vingt ans plus tard, ces espaces intermédiaires se multiplient sur le territoire et connaissent un processus d’institutionnalisation. Bien qu’elles conservent une diversité de formes et de missions – éco-lieux, cafés associatifs, fab lab, friches artistiques, hackerspace ou encore cuisines partagées – ces initiatives sont désormais davantage présentées sous l’appellation de tiers-lieu. Une institutionnalisation et une requalification qui ne font pas nécessairement consensus et qui voient certains acteurs se détacher de l’appellation de tiers-lieu, préférant l’appellation « lieu intermédiaire ».

Depuis les années 2010, les instances publiques, et plus particulièrement les collectivités territoriales, se sont emparées de la question des tiers-lieux dans une volonté de redynamiser les espaces ruraux, de recréer du lien social ou de palier la fracture numérique. Pour les pouvoirs publics, les tiers-lieux semblent ainsi offrir un levier de transformation d’une ville ou d’une communauté de communes, pour la rendre plus attractive, tant sur le plan culturel que foncier. Une implantation des tiers-lieux qui n’est pas sans soulever les interrogations et parfois les protestations des habitants des territoires.

C’est cet usage par les pouvoirs publics et la « portée transformative » des tiers-lieux sur le territoire qui sont interrogés dans l’une des contributions de ce nouveau numéro de Culture & Musées. Rédigée par Renaud Garcia Bardidia, Mathieu Viau-Courville et Pénélope Girard, cette contribution s’inscrit dans une collaboration entre l’Ocim et le Crego-Parc, équipe interdisciplinaire de recherche en sciences de gestion et du management. De décembre 2022 à janvier 2024, ce sont onze entretiens semi-directifs et un atelier participatif qui ont entendu les habitants, les élus et les artistes d’Ormet (nom fictif). Une « petite ville du futur », forte de sept tiers-lieux, trente associations culturelles et d’animation, et vingt ateliers d’artistes ou de galeries.

Par ailleurs, cette enquête de l’Ocim et du Crego-Parc s’inscrit dans un projet d’étude plus vaste qui cherche à comprendre la manière qu’ont les institutions culturelles et scientifiques de travailler et d’évoluer au sein de leur territoire et de leur environnement. Ce projet, baptisé Dynamique, écosystème, industries créatives et culturelles (Dyneco-ICC), a ainsi fait l’objet d’une contribution dans le numéro 209 de La lettre de l’Ocim.