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Rabelais et l’herbier de Besançon

Une publication du muséum d’Histoire naturelle de Besançon

Le muséum d’Histoire naturelle d Besançon a récemment publié Rabelais et l’herbier de Besançon (Néo Éditions, 127 p. ISBN 13-978-2-9147-4159-0). Écrit par Yves Monnier (professeur au Muséum national d’Histoire naturelle et directeur du jardin botanique Val Rahmeh de Menton) et Lionel François (attaché de conservation, chargé des collections botaniques et ethnographiques du muséum d’Histoire naturelle de Besançon), cet ouvrage propose de revisiter les textes de Rabelais sous l’angle scientifique et plus particulièrement biologique, médicinal… et culinaire ; il est organisé autour de quatre grands chapitres : L’herbier de Besançon, Rabelais et son temps, Rabelais et les plantes, La classification des plantes selon Rabelais.

Il peut paraître singulier, à l’heure d’Internet, d’effectuer un retour à la Renaissance par le biais d’une relecture attentive de la saga rabelaisienne et le projet semble encore plus saugrenu s’il s’avère que l’objectif est de rechercher dans le texte la présence de mots, de phrases ou de passages ayant un rapport avec le monde végétal. Car au-delà de la signification de l’œuvre de Rabelais et de sa place dans l’histoire littéraire, les multiples développements botaniques et les nombreuses allusions à la flore constituent un exceptionnel matériau d’archive témoignant des relations de l’homme à la plante à cette époque charnière de la Renaissance.

Avec plus de deux cents plantes répertoriées, l’œuvre de Rabelais constitue l’ultime grand inventaire de la flore d’usage avant l’arrivée sur le continent européen des plantes américaines. Témoin de son temps, Rabelais évoque cette époque et fait partager au lecteur la connaissance que la société d’alors avait des plantes alimentaires, médicinales, aromatiques, sans oublier les plantes « magiques » : sans écrire explicitement un traité de classification, Rabelais fait en effet preuve, dans son œuvre et à de très nombreuses reprises, d’une érudition remarquable dans le domaine de la botanique. Parcourir la collection des herbiers du muséum d’Histoire naturelle de Besançon – constitués depuis le début du XIXe siècle – avec un tel guide devient forcément passionnant et instructif, prouvant, s’il en était besoin combien la science et la littérature ont de choses en commun. Pour compléter son information, le lecteur peut consulter la base de données des herbiers historiques de Besançon – réalisée en partenariat avec la société botanique de Franche-Comté – disponible en ligne sur le site

- Renseignements :
Muséum d’Histoire naturelle
La Citadelle
Rue des Fusillés
25000 Besançon
téléphone + 33 3 81 87 83 05

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Publié le 18 novembre 2009

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