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Du 29 mars 2009 Au 28 février 2010 - Muséum d’Histoire naturelle de Neuchâtel
Les visiteurs sont invités à se mettre à la queue leu leu pour découvrir les mille avatars de cette appendice méconnu : queues chasse-mouches, balancier ou masse, queue en tire-bouchon, à sonnette, queues qu’on coupe ou queue d’apparat, queues inquiétantes des sirènes ou des dragons, sans oublier celle du diable.
Mais pourquoi la queue ?
« La simple vue d’une queue de paon me rend malade », écrivait Darwin en travaillant à sa Théorie de l’Évolution.
Pourtant la queue en dit long sur l’évolution du vivant depuis 500 millions d’années. L’histoire commence par la queue des poissons qui sert à la propulsion. Grenouilles et crapaud naissent avec une queue et la perdent en se métamorphosant. Le serpent semble n’être que queue.
Celle du paon est un instrument de parade insensé. Chat et chien la remuent pour marquer leur bonne ou mauvaise humeur : ils parlent le langage de la queue…
Un parcours qui ne se mord pas la queue Cette exposition invite le visiteur à découvrir par étapes cette extrémité trop souvent ignorée. Il peut en apprécier d’abord le foisonnement de formes plus ou moins inquiétantes le
long d’un couloir à sensations. Puis il peut découvrir, au-delà de la diversité des apparences, l’unité de structure : c’est toujours la fin de la colonne vertébrale qui constitue la queue. Mais si la colonne a pour fonction de charpenter le corps, la queue, elle, peut avoir mille usages insolites.
Et l’homme dans tout ça ?
Notre espèce n’a pas de queue, ou si peu : trois petites vertèbres soudées forment le coccyx. Mais la queue humaine compense son insignifiance physique par une immense richesse de sens imaginaire. Symbole de l’ani -
malité, elle peut être fabuleuse – sirènes et dragons –, diabolique – attention à ne pas la tirer ! – et même érotique.
Et n’y a-t-il pas la queue d’un spermatozoïde à l’origine de chaque histoire humaine ? Comme quoi mettre la queue au début, ce n’est pas forcément une mauvaise idée…
Renseignements :
Muséum d’histoire naturelle
14, rue des Terreaux
CH-2000 Neuchâtel / SUISSE
Tél. : + 41 (0)32 717.79.60
Fax : + 41 (0)32 717.79.69
info.museum@unine.ch
Publié le 11 juin 2009
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