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Le Muséum national d’Histoire naturelle ouvre un nouvel espace muséographique au cœur même du Jardin des Plantes : le Cabinet d’Histoire du Jardin des Plantes.
Conçue pour préparer, compléter ou prolonger la visite du site doublement classé (monument historique et site naturel) et de ses différentes galeries et espaces plantés, cette initiative permet d’éclairer une histoire riche et étonnante de près de quatre siècles. Occupant la majeure partie du rez-de-chaussée de l’hôtel de Magny acheté en 1788 par Buffon, ce nouveau lieu offre désormais au public cinq salles entièrement aménagées dans le respect de l’atmosphère d’une maison particulière que l’édifice a toujours conservée.
Au travers de certaines œuvres d’art jamais présentées à ce jour au public, le Cabinet d’Histoire du Jardin est un véritable événement pour tout amoureux d‘art naturaliste et de patrimoine bâti ou planté et une invitation supplémentaire à la promenade cultivée.
L’Histoire d’un site magique
Les trois premières pièces présentent une exposition permanente dédiée à l’histoire topographique et architecturale du Jardin, de la naissance du Jardin royal des Plantes Médicinales en 1626 jusqu’à nos jours, en passant par le « règne » de M. de Buffon entre 1739 et 1788.
Le public peut ainsi découvrir des œuvres uniques telles que des peintures sur toile, des bustes, des objets précieux, des plans historiques et une maquette spectaculaire reconstituant fidèlement le Jardin au tout début du XIXe siècle qui sera installée dans le Grand Salon. Très influent, le comte de Buffon doubla la superficie du Jardin du Roi dans les vingt dernières années de son intendance entre 1771 et 1787 : en l’étendant successivement au sud, où la rue Buffon (qui porte ce nom dès l’origine) est tracée en 1782 ; à l’est, jusqu’à la Seine ; au nord, jusqu’à la rue de Seine-Saint-Victor (actuellement rue Cuvier). La mort de Buffon en 1788 marque, dans l’histoire du Jardin des Plantes, une apogée et en même temps la fin d’une époque qu’il a profondément marquée de son empreinte. La maquette du Jardin des Plantes en est le témoignage.
La présentation régulière au public des vélins du Muséum
Les deux autres salles du Cabinet d’Histoire sont destinées à des expositions temporaires, afin de présenter certains des trésors des bibliothèques du Muséum National et notamment des vélins. Peau de veau mort-né travaillée pour donner un parchemin très blanc, fin, transparent, souple et léger, sur lequel l’artiste compose son dessin selon une technique particulière d’aquarelle, le vélin est un support extrêmement fragile qui supporte très mal l’exposition à la lumière et ne tolère pas les différences de température et d’hygrométrie. Des conditions particulières de conservation sont donc respectées dans ces salles, mais les vélins ne sont exposés qu’un mois et un roulement permet au public d’admirer trois jeux de vélins par thématique d’exposition temporaire. Rendre publique cette collection, « patrimoniale », constitue donc un événement inédit.
Trois expositions temporaires par an sont ainsi prévues : pour 2008, après Le temps de Buffon (janvier-mars), Les plantes potagères et L’aventure des pôles sont respectivement au programme d’avril à juin et d’octobre à décembre
Renseignements :
Muséum national d’Histoire naturelle
Hôtel de Magny
57 rue Cuvier
75005 Paris
téléphone + 33 01 40 79 56 01
Publié le 21 mai 2008
