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En plus de son planétarium, le Palais de la Découverte possède des espaces dédiés à l’Astronomie. L’exposition permanente située en salle des planètes, d’une superficie de 325 m2, a fait peau neuve en 2009.
Les panneaux présentés jusqu’en 2008 dataient pour la plupart du début des années 1980. Ils nécessitaient une actualisation imposée d’un côté par les nouvelles données récoltées depuis 30 ans au sol et dans l’espace, et de l’autre par les nouveaux modèles de formation et d’évolution du système solaire. Fruits d’une collaboration entre les équipes de médiateurs scientifiques du Palais de la Découverte et des chercheurs de différents observatoires et laboratoires d’Astrophysique en France et à l’étranger, les 39 nouveaux panneaux exposés en salle des planètes fournissent désormais une synthèse de nos connaissances actuelles sur le système solaire.
Chaque panneau est illustré en schémas et photographies et propose deux niveaux de lecture : une introduction simple, accessible à tous et une présentation plus détaillée. Au-delà de la grande diversité qui caractérise les objets du système solaire, la profonde unité des phénomènes physico-chimiques qui s’y déroulent est mise en valeur : des panneaux thématiques sont dédiés par exemple aux atmosphères et aux champs magnétiques des planètes, au phénomène des saisons ou encore aux méthodes utilisées en planétologie. L’objectif est de montrer que l’Astronomie est une science en mouvement, en intégrant d’une part un panneau consacré à la définition du mot « planète », adoptée par l’Union astronomique internationale en 2006 et d’autre part en incluant dans chaque panneau un ensemble de questions d’actualité non encore résolues.
Le nouvel aménagement propose également un instrument pédagogique et ludique – Magic Planet® – créé par la société Global Imagination et qui se présente sous la forme d’un écran de projection sphérique de 60 cm de diamètre. Grâce à une interface tactile développée par la NASA, le visiteur choisit la thématique qui l’intéresse parmi l’Astrophysique, la Physique solaire, la Terre et le système solaire. Un système d’arborescence intuitif lui permet alors d’affiner sa recherche, d’obtenir de nombreuses informations et de regarder sur l’écran sphérique des animations des planètes, de leur atmosphère ou encore du fond diffus cosmologique…
La salle des planètes du Palais de la Découverte contient également de nombreuses maquettes statiques (répliques de la fusée Saturn V et du robot Spirit envoyé sur Mars par la NASA ; modèle réduit du système solaire ; reproductions de la face visible de la Lune, de la météorite de Bendegó, des globes des planètes…) et animées. Ces dernières permettent aux visiteurs d’apprendre les bases de la mécanique céleste et de comprendre des phénomènes aussi variés que la succession des jours et des nuits, les saisons, les phases de la Lune, le mécanisme des éclipses, les lois de Kepler et les mouvements des planètes vus depuis la Terre et l’Espace.
Enfin, la possibilité est donnée aux professeurs des collèges et de lycées d’effectuer avec leurs élèves un parcours pédagogique en téléchargeant sur le site Internet du Palais de la Découverte, un questionnaire bâti autour de 4 thèmes (les saisons, la Lune, les éclipses, les planètes) dont les réponses nécessitent la recherche d’informations sur les panneaux et la manipulation des maquettes.
Renseignements :
Palais de la Découverte
Avenue Franklin D. Roosevelt
75006 Paris
téléphone + 33 1 56 43 20 21
Publié le 24 février 2010
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